Die versteckten Kosten instabiler Erträge in landwirtschaftlichen Lieferketten und wie Fruchtfolge die Rentabilität stärkt

Unvorhersehbare Ernteerträge haben Auswirkungen, die weit über die Landwirtschaft hinausgehen. Wenn Dürren, Hitze, übermäßige Niederschläge, Schädlinge oder eine geringe Bodenfruchtbarkeit die Produktion beeinträchtigen, können Verarbeiter mit Engpässen konfrontiert werden, Händler haben Schwierigkeiten, konstante Mengen zu sichern, und der Einzelhandel sieht sich mit höheren Beschaffungs- und Transportkosten konfrontiert. Gleichzeitig kann eine unerwartet hohe Ernte zu einem Überangebot führen, wodurch die Preise ab Hof unter Druck geraten und der Bedarf an Lager- und Verarbeitungskapazitäten steigt. 

Das Ausmaß der Ertragseinbußen durch klimabedingten Stress kann erheblich sein: Die kombinierten Auswirkungen von Hitze und Dürre wurden mit globalen durchschnittlichen Ertragsrückgängen von 11,6% bei Mais, 12,4% bei Sojabohnen und 9,2% bei Weizen in Verbindung gebracht. Ertragsverluste durch Dürre traten zudem auf rund 75% der weltweit geernteten Anbauflächen auf. Letztlich kann diese Instabilität auch für Verbraucher zu stärkeren Preisschwankungen und größerer Unsicherheit führen. Der OECD-FAO Agricultural Outlook weist darauf hin, dass selbst relativ geringe Angebotsunterbrechungen überproportional starke Preisreaktionen auslösen können, da die Nachfrage nach Lebensmitteln relativ unelastisch ist. Ertragsstabilität ist daher nicht nur für Landwirte von Bedeutung, sondern ein entscheidender Faktor für planbare Kosten, zuverlässige Versorgung und nachhaltige Rentabilität entlang der gesamten landwirtschaftlichen Lieferkette.

Der Ertrag pro Hektar ist ein wichtiger Maßstab für die landwirtschaftliche Leistung, erzählt jedoch nicht die gesamte wirtschaftliche Geschichte. Die Rentabilität hängt davon ab, wie viel Einkommen eine Kultur im Verhältnis zu den für ihre Produktion eingesetzten Ressourcen generiert. Eine ertragreiche Kultur kann erhebliche Mengen an Dünger, Bewässerung, Pflanzenschutzmitteln, Arbeitskraft und Maschinen erfordern und dadurch eine geringere Gewinnmarge hinterlassen als eine Kultur mit moderaterem Ertrag, aber niedrigeren Produktionskosten. Preisschwankungen können die Rendite zusätzlich verringern, während eine Diversifizierung des Anbaus dazu beitragen kann, Produktions- und Marktrisiken zu verteilen. 

Diese Unterscheidung wird durch eine Second-Order-Metaanalyse aus dem Jahr 2026 deutlich gestützt. Sie umfasste 184 Metaanalysen und 6.741 Effektstärken und zeigte, dass die Diversifizierung der Landwirtschaft die finanzielle Rentabilität über einen Zeitraum von 20 Jahren um 189% erhöhte, während der Effekt auf die Erträge geringer ausfiel. Mit anderen Worten: Die Diversifizierung verbesserte die finanziellen Erträge erheblich, ohne zwangsläufig die produzierte Menge pro Hektar zu steigern. Dies deutet darauf hin, dass die Leistung eines landwirtschaftlichen Betriebs nicht nur anhand des Ertrags, sondern auch anhand der Rentabilität, der Produktionskosten und der Ertrags- und Einkommensstabilität bewertet werden sollte.

Gesunde Böden bilden die Grundlage für eine zuverlässige landwirtschaftliche Lieferkette. Böden mit einer guten Struktur, einem hohen Gehalt an organischer Substanz, einer ausreichenden Nährstoffverfügbarkeit und aktiver Bodenbiologie können Pflanzen dabei unterstützen, Dürren, Starkregen und anderen Belastungen besser standzuhalten. Dadurch können Landwirte konstantere Erträge erzielen. Bei regenabhängigem Maisanbau in den USA war ein Anstieg des Bodengesundheitswerts um 0,5 Punkte während der stärksten Dürren mit einem zusätzlichen Maisertrag von etwa 1,15±0,18 Tonnen pro Hektar verbunden. 

Eine stabilere Produktion bedeutet weniger plötzliche Engpässe für Verarbeiter, Händler und Einzelhändler und reduziert zugleich das Risiko von Preisschwankungen infolge eines unvorhersehbaren Angebots. Maßnahmen wie Fruchtfolge, ein gezieltes Management von Ernterückständen und eine ausgewogene Nährstoffversorgung können die Bodengesundheit schrittweise verbessern und die Produktionsfähigkeit des Betriebs stärken. So schafft die Investition in die Bodengesundheit Vorteile, die weit über das Feld hinausreichen. Sie trägt dazu bei, eine Lieferkette aufzubauen, die stabiler, planbarer und widerstandsfähiger gegenüber Unsicherheiten ist.